“咚咚咚，敲动了牛皮战鼓，晃动了恩师传授的三块紫檀木板。就慢缀回，西江月勾开了:言的是乾坤不动日月忙，孔夫子门前留下字几行。上写着仁义礼智信，配一首三纲还有并五常。你又对下边留神看，现出来小字整有二行。上写着在家要孝敬你的双父母，配一首结交朋友要久长……”我们刚在梁春群家客厅沙发上坐定，他就左手击板,右手敲鼓,有板有眼地表演起他的拿手好戏——大鼓书。
一
今年74岁的梁春群,高大帅气，身板挺直，只见他坐在沙发上，两腿把大红锣鼓一夹，左手握紫檀快板，右手持着鼓槌敲着锣鼓，口中念念有词，嘹亮的声音抑扬顿挫，老花镜背后的眼睛炯炯有神，饱经沧桑的脸上焕发着勃勃生机。
30多年没唱大鼓书，梁春群没有想到，会有人前来采访，还要把他列入梁圩村的民间艺人写进书里。只是，想着会唱大鼓书的自己逐渐老去，年轻人不感兴趣，传承人青黄不接，面临失传的窘境，心里十分难过。他最期待的，就是在有生之年，可以收一名徒弟，把自己的技艺传承下去。
梁春群是土生土长的朱巷镇梁圩村人。母亲娘家在定远炉桥范家湾，解放前，外公是红枪会总教练，参加过抗日游击队。两个舅舅则是民间艺人，大舅说评书，三舅唱大鼓书。童年时期，母亲带他回炉桥探望亲友，三舅演唱鼓书时，夹叙夹议，有声有色，十分动听。耳濡目染中，他不禁迷上了大鼓书，只要有机会，就缠着三舅教他唱。
三舅见他饶有兴趣，又天资聪颖，就尽其所能地教他。
“别看那时我年纪小，唱书打鼓还是很有天分的。”梁春群说，只要听过一遍，他就能够惟妙惟肖地复述。“没有鼓槌，没有锣鼓，就用树枝和脸盆代替。”
二
人有悲欢离合。14岁那年秋天，父亲英年早逝，扔下孤儿寡母苦活于世。少年梁春群虽悲痛欲绝，却还是拼尽全力考上朱巷中学。念到初中二年级，被迫辍学回家，母亲带着他到炉桥投靠外公，没有户口的他跟着表兄弟表姐妹们一起艰苦度日。为减轻生活负担，梁春群就在公社里干活挣工分，也开始跟着三舅走村串寨唱大鼓书，挣些小钱补贴家用。
亲戚只能常走不能常住。1962年，母亲带着梁春群回到朱巷梁圩村。离乡两年，故乡已面目全非。母子俩只得借住于亲友乡邻家，从东家住到西家，从西家住到东家，有时还在仙官小学东边歪斜的土屋落脚，过了足足半年居无定所的生活。直到秋天，乡邻们体恤这对孤儿寡母，纷纷凑些荆条、木板、门头帮衬盖了一间房子，颠沛流离的母子二人才有了安居之所。
是金子，在哪都发光。20岁那年，热衷于文艺的梁春群引起了生产队长的注意，先是让帅气的他去宣传教唱赞美焦裕禄的歌曲，教学互动之间，他强大的文艺细胞被彻底唤醒，因表现出色，颇受生产队领导的赏识，深得村民喜欢，当年即选为生产队的经济保管员，执掌起生产队的经济大权，当然，在农闲时节，他还不忘唱大鼓书，鲜活生动的说唱受到乡亲们的热捧，在田间地头、村边树下，都可见到他吐气扬眉表演大鼓书的矫健身影。
三
福兮祸所依。有一天，正在家里煮稀饭的梁春群又被叫去生产队会场教唱歌，走时匆忙，锅底下的火炭未熄尽，因无人看火引发了一场火灾，把房子烧着了。闻讯赶来的梁春群奋不顾身冲进熊熊大火，抢出账本箱和现金，想立即逃离火海，但因体力不支摔倒在地，情况万分危急，多亏侄儿及时赶到，把紧紧抱着账本和现金的他拖出了火海……勇闯火海抢救账本箱的事迹在当地传为佳话。从大队到公社，他被推选为学习《毛泽东选集》的积极分子，让他在千人大会上进行宣讲，他口才极好，说的事情又都是自身亲历，往往讲得绘声绘色、感人至深，不时赢得台下观众如雷的掌声。
23岁那年，经人介绍，梁春群与第一任妻子结婚，24岁生子，初为人夫为人父的他，上有老下有小，觉得肩上的担子日益沉重。虽得舅舅熏陶和点拨，让他在唱大鼓书方面有一定基础，在附近生产队小有名气，但毕竟学艺不精，难以独当一面。
改革开放以后，民间艺人地位有所提升，梁春群就大胆地进了家门(指拜师学艺)。
1977年，他拜长丰县大鼓书传人庞玉芳(号兰亭)为师，师傅赐他艺名“元品”，祖师爷定了30个字作为师门祖训。这30个字延续下来，也就成了30个辈分，“元”字辈是第19代。“元”有始和第一之意，可见师傅对他寄望很高，希望他在鼓书艺术道路上拔得头筹，精益求精。
“当年我很虔诚地双膝跪地，头顶拜师帖，经师傅门下的16名徒弟同意，我才能进得师门，师傅才在拜师宴上正式宣布收我为徒。”
梁春群说：“我从懂事起就听《三剑侠》、《宏壁缘》、《永正剑侠图》等，但还是不懂大鼓书的奥妙，经过师傅指点，才知道大鼓书不是简单的说唱敲打。什么地方要下‘迷魂掌’，什么地方要下‘倒插笔’，什么地方要有起韵，什么叫立音卧音，怎么才能让鼓、板、键‘三张嘴’协调，都非常有讲究。”
三人行，必有我师。勤奋好学的他除了向师父求教，他还经常跟师兄弟们切磋。
在修建长丰县永丰水库期间，他白天在工地上推独轮车挣九分半工分，到了晚上并不闲着，而是不时揣上两包东海香烟、披星戴月奔跑十里路，赶到上庞，跟徒侄庞华祥讨教，专心学起《双龙传》第二部《慈云走国》，一学就入神，有时竟然学到天亮。
经过一段时间的用心揣摩，他就熟练掌握了各集鼓词，而且唱词清、板眼实、唱腔美，《双龙传》已内化成他的拿手戏……
上世纪80年代，他除了种地、在工地务工外，就是被邀请到各个村庄表演，什么大杜、小杜、南孔家、大周家、武店都去过。“那时候，《慈云走国》很受欢迎，我师兄在水家湖火车站一带演唱，我就在农村唱，一晚上唱三个半小时，观众把我演唱的空地挤得满满当当的，一晚上我能挣到3元钱。”
有一次，他一连出门唱了50个晚上才回了趟家。
然而，到了上世纪90年代，随着电视机的普及，听大鼓书的人越来越少了，他的拿手戏没了市场，收益也日渐稀少，他感到非常失落。42岁那年，妻子又突然病故，丢下他一人抚养四个子女，梁春群愈发失魂落魄。好长一段时间，他将大鼓扔在角落里蒙尘，鼓槌不知所终，只精心收藏师傅赠与的紫檀木快板。
四
1999年，54岁的梁春群跟随子女来到合肥打工，当过保安，喂过狼狗，也做过保洁员，尝尽各种难以言说的辛酸，但对生活还怀揣着希望。2002年，师傅庞玉芳病逝，大鼓书影响力越来越弱，几乎难以登上像样的舞台，梁春群也不再唱大鼓书，甚至将陪伴自己半生的大鼓送给了徒侄。
就在合肥打工期间，梁春群移情别恋唱起了京剧，有空就打开留声机聆听《贵妃醉酒》、《太真外传》等经典名段，还经常与票友到处演唱，足迹遍布合肥的义仓社区、填海巷社区、望湖城社区，蒙城、长丰、当涂等地，也因为唱京剧，他认识了京剧票友倪国华，并因国粹结下良缘。
夫妻二人一起研究京剧的手、眼、身、法、步，唱《将相和》、《穆桂英挂帅》、《太真外传》等，往往夫唱妻和，其乐融融也。
这一晃，就20多年过去了。梁春群从没有想过，有一天会有人来采访大鼓书，所以我跟他预约了两次，他都借口有事外出婉言谢绝，直到我第三次预约，他才下定决心接受采访，重新唱起大鼓书。原来他已意识到，在弘扬传统文化的今天，他曾经的大鼓书手艺也将被人发掘，并要写进书里，载入史册。
无巧不成书。前段时间，合肥某个京剧票房邀请梁春群去演唱大鼓书，他感觉文艺的春天来到了，必须要重拾旧艺，就在百货大楼买了一个新鼓，大红的鼓身，衬着米色的鼓皮，配上了师传的快板和精致的鼓槌——梁春群终于复出啦！
“以前都是在村子里说唱打鼓，没想到今天单独给你们唱。学大鼓书不难，只要心诚就能学会。我就想找个心诚的徒弟，将这个传统文化传承下去。”
重拾看家本领，这让梁春群感觉十分幸运。说唱之间，他更是眉飞色舞，滔滔不绝。他说过几天，再去买个鼓架子，那就更漂亮啦。然而，在他的心中，却一直有收徒这个夙愿。我们有理由相信，在传统文化越来越受到重视的今天，大鼓书一定会有很多人学习，老人家一定会美梦成真。
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